在通信领域中,我们正处于一个令人激动的时代,多种创新服务使用户、企业和政府对宽带通信能力的需求蓬勃兴旺。
对移动数据服务访问的用户市场呈指数级增长态势,促使无线通信产业界呼吁更多地使用某些专用频段,虽然这样会严重影响其他通信手段对该频谱的使用。一个主
要案例就是美国地面通信产业界在为5G通信服务申请27.5-28.35GHz(Ka频段)带宽时,是以牺牲固定卫星服务产业和更为重要的宽带卫星用户为
代价的。在美国发生这样的事情令人惊讶,因为考虑到现有和未来卫星宽带应用,2015年秋召开的世界无线通信大会(WRC)已决定不研究在5G通信中使用
Ka频段。
20年多前全球即已达成共识:为支持创新性的地球静止轨道和非地球静止轨道固定卫星宽带服务,为它们分配专用频段是必要的。因此,国际电信联盟(ITU)
通过其世界无线通信大会分配了足够的频谱用于上述目的,同时保持该频段为固定和移动服务所分享,美国是该倡议的积极支持者。经过一段时间的技术发展,目前
Ka频段卫星宽带服务已经获得广泛应用,尤其在缺乏陆地基础设施的偏远乡村和难以到达的地区。这些服务在美国和全球的增长出乎意料。
例如,今日仅在北美地区,休斯网络系统公司(Hughes Network
Systems)和卫讯公司(ViaSat)已向近200万用户提供服务。随着2016年下半年这些运营商发射2颗新卫星,预期应用将持续大幅增长。类似
应用已在世界范围显现,且随着一网公司(OneWeb)和太空探索技术公司(SpaceX)计划中的非地球静止轨道系统的发射,及地球静止轨道系统如国际
移动卫星公司(Inmarsat)的“全球快车”(Global Express)系统开始商业运行,将可能会有更快的增长。
这些系统的Ka频段支持重要关口站通信功能。由于地面关口站的技术特性和当前Ka频段固定与移动服务运行特性,地面关口站能够与上述宽带服务并存。即便在
美国也是如此,固定卫星业务地面关口站的重要性仅次于卫星固定服务。因此,仅仅是美国业界就在卫星系统上投入数以十亿计美元来利用该频谱,为客户提供服
务。
5G技术刚刚起步,5G产业界看中了Ka频段的丰富频率资源。由于5G技术尚未被定义,此时很难确定适用的频谱共享环境,但可以肯定的是,可以把技术设计为让主要服务具备同时运行能力。
尽管有上述事实,包括威瑞森无线公司(Verizon
Wireless)、英特尔公司(Intel)和其他公司的一些地面无线通信利益团体,正在美国和全球范围大力提倡让5G拥有对Ka频段的主使用权。美国
联邦通信委员会(FCC)主办的“频谱前沿”研讨会记录显示,这些无线通信利益集团并不在意卫星宽带产业为了持续可靠地使用Ka频段,以及为了保证那些无
法使用其他类型宽带服务的客户能够继续使用Ka频段卫星宽带而投入了多少资金,他们只关心自己能否使用Ka频段的全部频谱资源来开发自己尚未定义的业务。
有一种折衷办法可以让Ka频段获得最高效的应用,同时保证郊区和市区的宽带用户继续使用所需要的服务。在最近披露的“频谱前沿”研讨会上的发言表明,有可
能通过合理设置保护准则来持续使用现有基础设施,同时只对5G服务产生很小的影响。这是由于关口站主要位于非城市区域,因此只需最小的保护距离。在未来,
应继续允许固定卫星服务关口站部署在能够与其他已部署系统协同的区域并且给予保护。因此,有可能在Ka频段采用一种灵活的频谱平衡方法。