来自GSA的最新数据显示,截至今年7月份,全球已有422家移动运营商在143个国家推出LTE商用服务,目前全球有677家运营商正在投资LTE技术。此外,这份报告显示,目前有103家运营商在49个国家投资VoLTE部署、试验或研究,其中,16个国家的25家运营商已经推出了基于VoLTE技术的高清语音服务。
在Ovum智能网络首席分析师Dimitris Mavrakis看来,LTE还只是冰山一角,数据流量收入仍在增长,但还有很长的路要走。而全球大多数运营商们仍不急于商用VoLTE服务,其中,亚太地区在VoLTE服务商用方面领先全球。
他认为之所以会出现这样的局面,原因在于,目前除了容量效益和效率提升外,对于运营商来说商用VoLTE尚无明确驱动力。而任何与对KPI(例如客户流失率、服务使用增长)产生积极影响相关的因素,将推动运营商们会更加积极地加速VoLTE的商用推出。同时,与OTT服务相比,运营商向用户们推出VoLTE服务时,能为其带来的益处也尚不明晰。此外还有一个关键性的问题:运营商们能够协调确保VoLTE服务之间的互操作性吗?
图:目前全球移动运营商部分VoLTE商用情况(来源:Ovum)
当然,各家电信运营商的VoLTE服务市场营销策略也不太一样。
首先来看亚太地区移动运营商吧,韩国SK电讯(SK Telecom)与新加坡电信(Singtel)都将VoLTE等同于语音清晰度,都没有使用VoLTE作为其服务品牌名。SK电讯以高清语音(HD Voice)作为VoLTE的市场营销名称,而新加坡电信则使用ClearVoice这一产品名称。不过,香港CSL则直接使用VoLTE作为其市场营销的产品名称,部分可能是因为HD Voice(在其HSPA网络上)已经使用了一些年头。
在价值定位方面,CSL针对VoLTE的市场营销聚焦于更快的呼叫建立速度以及视频通话能力。新加坡电信和SK电讯则同样集中于更好的通话质量和更快的呼叫建立速度等功能方面。总体来看,VoLTE通话定价与通常的语音通话服务相同,不过CSL的视频通话服务定价则很贵。
“亚洲运营商通常使用VoLTE来提升用户体验,并作为一种维持用户的工具,其目的是降低客户流失率而非创造收入。”Dimitris Mavrakis表示。
根据他的观察,在美国,运营商们在其服务市场营销中并不突出使用VoLTE这一术语。不过,AT&T和Verizon在其VoLTE的营销中使用了相似的宣传标语,两家运营商都强调了使用VoLTE带来的高质量通话质量这样的价值主张:AT&T使用“水晶般清晰的通话”这样的宣传标语,Verizon则使用的是“未来是水晶般清晰剔透的”。
在定价方面,AT&T、T-Mobile和Verizon对VoLTE高清语音通话的定价与常规语音通话相似。另外一家美国主要运营商Sprint此前已基于CDMA网络推出了高清语音服务,暂时并无计划推出VoLTE服务。
Dimitris Mavrakis强调,关于VoLTE在美国市场最重要的发展之一是,AT&T和Verizon在2014年11月发布公告称两家公司将共同致力于彼此网络之间的VoLTE服务的互操作性。AT&T和Verizon的VoLTE互操作性预计将在2015年实现。
具体到这些移动运营商的VoLTE服务品牌,Ovum也给出了一些例子:Advanced Calling 1.0(Verizon);HD Voice(AT&T和SK电讯);ClearVoice(SingTel);VoLTE(CSL)。
总的来看,目前已推出商用服务的移动运营商们,其VoLTE相较2G/3G服务并未收取溢价。这位Ovum分析师指出,互操作性和缺乏兼容手机限制了VoLTE的发展。GSA数据显示,截至今年6月份,目前终端厂商已经推出了219款支持VoLTE的设备(包括不同运营商版本和不同频段版本),其中包括198款智能手机。另据Ovum数据,截至今年第一季度,全球已有275家OEM厂商推出了2646款LTE用户终端。
“相较于2G/3G服务更高的语音通话质量以及更快的呼叫建立时间,是目前VoLTE的主要优势所在。”Dimitris Mavrakis表示,“LTE实际上是一种渐进式的技术,而非革命性的……但是,用户体验是十分积极的,使用提升是实实在在的,收入(提升)也将跟随而来。除了速度和补贴外,数字(捆绑)服务将成为关键的区分点。”